크립토를 시작하려면 제일 먼저 필요한 게 지갑이다.
MetaMask는 현재 가장 널리 쓰이는 이더리움 계열 지갑이다. 크롬 확장 프로그램으로 설치하고, DeFi·NFT·에어드랍 등 대부분의 크립토 서비스와 연결할 수 있다.
이 글에서는 처음 설치부터 시드 구문 백업, 기본 네트워크 추가까지 실제 화면 흐름대로 정리한다.
1단계 — 크롬 확장 프로그램 설치
MetaMask는 공식 사이트(metamask.io)에서만 설치해야 한다. 검색 광고에 가짜 MetaMask가 올라오는 경우가 있어서 광고 링크 클릭은 피해야 한다.
공식 사이트 접속 → "Download for Chrome" → Chrome 웹 스토어 → "Chrome에 추가" 순서로 진행한다.
설치 후에는 퍼즐 아이콘(확장 프로그램 메뉴)을 눌러 MetaMask를 핀 고정해두면 편하다.
확인 포인트: Chrome 웹 스토어 URL이
chromewebstore.google.com/detail/metamask/nkbihfbeogaeaoehlefnkodbefgpgknn인지 확인. 확장 프로그램 IDnkbihf...가 맞는지 체크하면 피싱 방지에 좋다.
2단계 — 새 지갑 만들기 선택
설치 후 MetaMask 아이콘을 클릭하면 시작 화면이 뜬다.
"새 지갑 만들기" 를 선택한다. 기존에 MetaMask 지갑이 있다면 "기존 지갑 가져오기"로 복구할 수 있다.
"새 지갑 만들기"를 누르면 MetaMask 사용 데이터 수집 동의 화면이 나온다. 동의 여부는 기능에 영향 없으니 원하는 대로 선택하면 된다.
3단계 — 시드 구문(복구 구문) 백업 ⚠
가장 중요한 단계다. 시드 구문(Secret Recovery Phrase) 은 12개의 영단어로 구성된 지갑의 마스터 키다.
이 12단어가 있으면 지갑 전체를 복구할 수 있다. 반대로 이 단어가 유출되면 지갑의 모든 자산을 잃을 수 있다.
반드시 지켜야 할 규칙
| ❌ 절대 금지 | ✅ 올바른 방법 |
|---|---|
| 사진 촬영 | 종이에 손으로 직접 적기 |
| 구글 드라이브, 클라우드 저장 | 2부 작성 후 각각 다른 곳에 보관 |
| 카카오톡, 이메일 전송 | 금고나 안전한 서랍에 보관 |
| 화면 캡처 | 아무에게도 공유하지 않기 |
| 텍스트 파일로 컴퓨터에 저장 | — |
단어를 적을 때 순서가 중요하다. 1번부터 12번까지 순서가 틀리면 복구가 안 된다. 다 적었으면 다음 화면에서 무작위 순서로 단어를 배치해 순서를 맞추는 확인 과정이 있다.
비유하자면: 시드 구문은 은행 금고의 마스터 열쇠다. 비밀번호를 잊어도 이 열쇠가 있으면 열 수 있고, 이 열쇠를 남이 갖게 되면 내 지갑은 내 것이 아니게 된다.
4단계 — 비밀번호 설정
시드 구문 확인이 끝나면 비밀번호를 설정한다.
이 비밀번호는 이 기기에서 MetaMask 팝업을 잠금 해제할 때만 사용한다. 은행 앱 비밀번호처럼 일상적으로 쓰는 용도다.
- 최소 8자 이상
- 대문자, 숫자, 특수문자 조합 권장
- 시드 구문과 동일하게 쓰면 안 됨
- 비밀번호를 잊어도 시드 구문으로 복구 가능 (비밀번호는 시드 구문보다 중요도가 낮음)
이용 약관 체크박스에 동의 후 "지갑 만들기" 버튼을 누르면 완료다.
5단계 — 지갑 생성 확인 및 주소 복사
설정이 끝나면 MetaMask 메인 화면이 나타난다.
상단에 0x71C7...3E4B 형식의 지갑 주소가 보인다. 이 주소가 내 크립토 지갑 주소다. 은행 계좌번호처럼 코인을 받을 때 사용한다.
주소를 복사하려면 표시된 주소 부분을 클릭하면 된다. Receive 버튼을 누르면 QR코드도 볼 수 있다.
지갑 주소는 공개해도 된다. 누군가 내 주소를 안다고 해서 지갑을 탈취하거나 자산을 가져갈 수 없다. 받기만 가능하다.
6단계 — 네트워크 추가 (선택사항)
기본으로 이더리움 메인넷이 설정되어 있다. 에어드랍이나 DeFi를 위해 다른 네트워크를 추가할 수 있다.
상단 네트워크 선택 드롭다운 → "네트워크 추가"를 클릭하면 Polygon, Base, Arbitrum 등을 바로 추가할 수 있다.
커스텀 네트워크를 수동으로 추가하려면 chainlist.org 에서 원하는 네트워크를 검색해 "Add to MetaMask" 버튼을 누르면 RPC 정보가 자동으로 입력된다.
네트워크 선택 기준
- Ethereum Mainnet — 시작은 여기서. 가장 안전하고 검증됨. 수수료(가스비)가 높음
- Base — Coinbase의 L2 체인. 수수료 낮고 에어드랍 기회 많음. 입문자에게 추천
- Polygon — 게임, NFT 많음. 수수료 매우 낮음
- Arbitrum — DeFi 프로토콜 많음. 이더리움 호환
보안 체크리스트
지갑을 만들었다면 아래 항목을 확인하자.
- 시드 구문 12단어를 종이에 적어 안전한 곳에 보관했다
- 시드 구문을 디지털 기기나 클라우드에 저장하지 않았다
- 비밀번호를 어딘가 기록해뒀다 (시드 구문과 별도로)
- MetaMask 확장이 크롬에 핀 고정되어 있다
- 지갑 주소를 복사해 어딘가 메모해뒀다
마치며
MetaMask 설정은 5분이면 끝나지만, 시드 구문 관리를 어떻게 하느냐가 지갑의 수명을 결정한다.
하드웨어 지갑(Ledger, Trezor)을 구매하기 전까지는 MetaMask 소프트웨어 지갑으로 충분히 시작할 수 있다. 큰 금액을 보관하게 되면 그때 하드웨어 지갑으로 넘어가는 것을 추천한다.
다음 글에서는 MetaMask에 실제로 ETH를 입금하고, Base 네트워크에서 온체인 활동을 시작하는 방법을 다룰 예정이다.